Diaporama photo : Histoire des Hirondelles de Mauléon en Soule au Pays Basque en 1900

De très nombreuses jeunes femmes on quitté leurs communes de Navarre et d'Aragon pour venir travailler dans l'industrie de l'Espadrille à Mauléon ( Soule ). Cette migration économique était due à un manque de main d'œuvre en raison de la forte immigration des Basques vers l'Amérique, et ce dès 1875, alors que l'industrialisation de la production d'espadrilles se généralisait. A partir de 1880, la fabrication de l'espadrille basque va connaître une période de grande prospérité. Dans les années 1900, l'industriel Pascal Cherbero emploie jusqu'à mille personnes. La demande est importante dans les Mines du Nord de la France, chaque mineur reçoit une paire d'espadrilles par semaine. Chaque année, à l'automne, ces jeunes femmes quittaient leurs villages nichés dans les vallées Navarraises et Arangonaise de Hecho, Anso ou Roncal pour un périlleux et épuisant voyage, à pied, par la montagne, souvent dans la neige, afin de travailler jusqu'au printemps. Elles se rassemblaient du côté d'Isaba avant de passer par la bergerie de Juan Pito ( Santa Grazi ) où venait les chercher une carriole pour les mener à Mauléon ( Maule ). Les journées de travaille sont longues, de 14 à 15 heures. L'hébergement se fait dans de vétustes maisons qui abritent jusqu'à 20 personnes dans les quartiers de Licharre, la Haute ville et la ville en bois. Ces mouvements de population annuels, semblable à ceux des Hirondelles dont ces ouvrières ont pris le nom et ont marqué l'histoire culturelle, sociale et économique des vallées souletines. Les fouilles archéologique ont démontré que des chaussures avec des semelles en corde étaient utilisées il y à environ 4000 ans. Mais il faudra attendre le XVIIIe siècle pour qu'une véritable fabrication de l'espadrille s'organise.