Le plus gros poisson du monde est le requin baleine. Sa taille oscille entre 4 et 14 mètres et il peut afficher un poids hallucinant de 12 tonnes. Et il ne se nourrit que de planctons !
Le Coscinocera hercules ou Papillon Atlas peut prétendre détenir le titre de "plus grand papillon du monde". Il mesure entre 20 et 30 centimètres et vit en Inde
L'éléphant de savane d'Afrique peut se targuer d'être le plus gros animal vivant sur terre. Il peut atteindre 4 mètres de hauteur et afficher parfois 7,7 tonnes sur une balance.
L'autruche d'Afrique est le plus gros oiseau de la planète. Ce volatil peut mesurer 2,2 mètres de hauteur et peser 150 kilos. Logiquement, il pond de gros œufs dont certains pèsent 1,8 kilo.
Le crabe de cocotier est le plus grand arthropode vivant hors de l'eau. Pattes étendues, il peut mesurer près d'un mètre et peut peser plus de 15 kilos.
C'est l'invertébré d'eau douce le plus grand du monde. L'écrevisse de Tasmanie peut mesurer près d'un mètre et peser plus de 6 kilos. Elle est de plus en plus rare.
Le cachalot se présente comme le plus imposant des carnivores de la planète avec ses 20 mètres de long parfois pour une masse estimée à 57 tonnes. Son seul cerveau pèse peut peser 8 kilos.
Macrocheira kaempferi , alias le crabe-araignée géant du Japon, est le plus grand crabe marin. Il peut atteindre jusqu'à 3,5 mètres d'envergure, pattes étendues, et peser 20 kilos. Il vit centenaire. Une baleine bleue peut atteindre 30 mètres de long pour 190 tonnes. Le cœur de ce mammifère pèse à lui seul 700 kilos. Elle capable d'ingurgiter l'équivalent de 4 tonnes de petites crevettes chaque jour.
Connue sous le nom de méduse à crinière de lion, la Cyanea capillata peut mesurer plus de 2 mètres de largeur, tandis que ses tentacules peuvent avoisiner les 37 mètres de longueur au bas mot.
Le Megascolides australis, ou ver de terre d’Australie, est un géant. Ilmesure 80 centimètres de long en moyenne, pour un poids de près de 400 grammes. Mais certains dépassent parfois les 3 mètres.
La mygale Goliath, ou Theraphosa apophysis est le plus gros arachnide qui soit. Cette tarentule peut atteindre 30 centimètres d’envergure.
Le constricteur passe pour le plus grand serpent du monde. Il peut exceptionnellement dépasser les 10 mètres. Mais son cousin l’anaconda peut revendiquer être le plus gros avec ses 200 kilos.
Adulte, l’escargot géant d’Afrique ou Achatina fulica, mesure en général environ 8 centimètres de long mais certains spécimens dépassent les 20 centimètres pour un poids allant jusqu'à 5 kilos.
Ce commentaire a été modifié le 08/11/2019 à 14:43
Ordre des Cetartiodactyles , Famille des Giraffidés, Genre Giraffa Hauteur au garrot: 2,6 – 3,5 m Hauteur totale:3,5 à 5 m (record 5,9 m) Poids: 1100 Kg (800 à 1400) pour le mâle et 700 Kg (550 à 1180) pour la femelle. (Poids et hauteur variables suivant le sexe et les sous espèces) Longueur du cou: Environ 2 mètres Longueur de la queue: 75 à 150 cm Gestation: 14 à 15 mois, environ 400 à 470 jours Nombre de petits par portée: 1, des jumeaux sont possibles mais rares. Longévité: 15 à 20 ans à l’état sauvage, 25 à 30 ans en captivité. Girafe d’Angola – G.c.Angolensis – Central Kalahari – Botswana
1. Description, sous espèces et variantes géographiques: 1.1. Description: La girafe est le plus grand des animaux terrestres. Les femelles sont en général plus petites de 0,7 à 1 mètre que les mâles. Les taches de la robe de la girafe sont sa carte d’identité. Dès la naissance, elles sont présentes en modèle réduit. La forme restera mais les taches vont grandir ainsi que les espaces entre elles. La couleur de la robe fonce avec l’âge.
Les deux sexes portent des cornes mais elles sont plus développées et plus épaisses chez le mâle où elles sont en général parallèles ou avec un léger angle vers l’extérieur.
La girafe est le seul mammifère qui nait avec ses cornes, à l’état de cartilage. Elles sont déjà présentes chez l’embryon, puis elles s’ossifient avec l’âge et se soudent au crâne vers 4 ans chez le mâle etvers 7 ans chez la femelle. Elles ne posent pas de problème lors de la mise bas car elles sont dissociées du crâne et se mettent à plat.Elles se redressent quelques jours après la naissance.
Les cornes sont recouvertes de peau et le sommet est encerclé par des poils noirs. Chez le mâle (photo de droite), ces poils deviennent moins visibles avec l’âge, le sommet devenant pelé et poli au fil des combats.Les mâles ont parfois des proéminences osseuses importantes sur le crâne (ossicônes), 1 ou 2 sur le front et 2 en arrière des cornes.
La présence de ces ossicônes est variable en fonction des sous espèces (ou espèces) et des individus. Les femelles peuvent en posséder, mais ils sont moins marqués chez celles-ci. Ce ne sont pas à proprement parler des cornes.
La girafe marche à l’amble (elle avance les pattes avant et arrière du même coté en même temps). La deuxième allure est le galop. Le trot n’existe pas chez la girafe. Le cou sert de balancier pour équilibrer le corps lors des déplacements. (Vitesse maximum de 50 à 60 Km par heure.)La girafe dispose de 4 mamelles inguinales (2 paires).
1.2. Sous espèces et variantes géographiques: Une seule espèce était signalée depuis le milieu du XXème siècle.Jusqu’en 2016 il était communément admis 1 espèce pour 9 sous espèces (de 6 à 9 suivant les auteurs). Pour la plupart, ces sous espèces étaient établies sur la base des variations de pelage, de morphologie du crâne et de zone géographique. Des analyses génétiques ont également clarifiées la situation entre les girafes d’Afrique de l’Ouest G.c.peralta et d’Afrique Centrale G.c.antiquorum
Classification communément admise jusqu’en 2016. 1 espèceet 9 sous espèces: (Estimation des populations de 2016). Girafa camelopardalis …………. Nouvelle classification proposée en septembre 2016 par Axel Janke et Julian Fennessy suite à des analyses génétiques sur des échantillons de peau de 190 girafes.
4 espèces et 5 sous espèces: La girafe de Rothschild est incluse dans la sous espèce de Nubie. La girafe de Thornicroft est incluse dans l’espèce Massaï.
Certaines espèces et sous espèces possèdent des pelages caractéristiques. Pour d’autres, les différences sont moins évidentes. Sur cette photo, les robes sont très typées. En haut à gauche, girafe d’Afrique de l’Ouest (G.c.Peralta), en haut à droite girafe réticulée (G.c.Reticulata), en bas à gauche girafe massaï (G.c.Tippelskirchi), en bas à droite girafe du Cap (G.c.Giraffa).
2. Comportement: Assez grégaire, la girafe vit en troupeaux variables, non figés et non structurés. La composition des groupes de girafes est instable, ils se font et se défont au gré des rencontres. Ces groupes sont couramment de 10 à 20 individus (Mais il a été observé jusqu’à 70 girafes ensembles).
Groupe de girafes de Thornicroft – G.c.Thornicrofti – Parc national de la South Luangwa – Zambie
Groupe de girafes Massai – G.c.Tippelskirchi – Parc national de Katavi – Tanzanie
Après les naissances, les femelles et leurs jeunes se regroupent en harde, favorisant la surveillance et la défense vis à vis des prédateurs.La girafe n’est pas un animal territorial. Les girafes ne sont pas muettes, mais leurs «cris» sont très discrets. Elle peut émettre des infrasons, des sortes de bêlements, des ronflements, des gémissements ou des sifflements en cas de stress.
La girafe communique plutôt par signes, mais aussi par voie tactile et chimique, pour cela, elle émet des odeurs plus ou moins fortes et plus ou moins nauséabondes. Celles-ci proviennent de glandes sébacées situées à la base des poils et dans le cuir de l’animal et sont constituées d’une dizaine de composés volatils.
Le necking: Chez les jeunes mâles immatures, ce ne sont que des frottements et entrelacements d’encolures, mais chez les adultes ces combats peuvent être très violents, entrainant des blessures ou des chutes.
Les mâles élancent leur tête comme un marteau. Avec l’âge, le crâne de la girafe se densifie et devient plus massif, ce qui en fait une arme redoutable. Les coups sont portés n’importe où et le combat continue jusqu’à ce qu’un des deux adversaires se soumette ou s’éloigne. Ces combats ont pour but d’affirmer une dominance et d’accéder aux femelles.
Les girafes se couchent une partie de la nuit pour se reposer, elles dorment environ 4h35 par nuit (moyenne mesurée en captivité). Pour boire, la girafe est contrainte de fléchir ou d’écarter ses pattes afin d’abaisser sa tête au niveau du sol. Elle le fait en adoptant deux positions caractéristiques
Ci-dessus, cette girafe utilise la position la plus courante. Pattes tendues et écartées. Photo prise dans le parc national de Hwange au Zimbabwe.
Ci-dessus, une position moins courante avec les pattes légèrement écartées mais en flexion. Photo prise à Mukuvisi Woodlands à Harare au Zimbabwe.
Les girafes entretiennent une relation mutuelle bénéfique avec les oiseauxpique bœuf à bec jaune (Buphagus africanus) qui les débarrassent de leurs tiques.
3. Reproduction: La girafe est sexuellement mature vers l’âge de 4 à 5 ans pour le mâle et 3 à 4 ans pour la femelle. A compter de ce moment, elle est féconde jusqu’à 20 ans environ. Pendant cette période, elle est réceptive tous les 15 jours. Les mâles testent l’urine des femelles pour s’informer de leur réceptivité sexuelle. Il sepasse environ 20 à 30 mois entre deux naissances. Une girafe peut donner naissance à une dizaine de girafons au cours de son existence.
Ci-dessus, ce mâle ne quitte pas la femelle dans l’espoir de s’accoupler. Photo prise au Bioparc – Zoo de Doué la Fontaine. (Girafes d’Afrique Centrale G.c. Kordofan). On remarquera la différence de taille entre le mâle et la femelle ainsi que la robe très foncée de ce mâle âgé alors de près de 30 ans (ce mâlebaptisé Sacha, est né le 18/08/1987 et mort en 2017).
Tentative d’accouplement. Photo prise au Bioparc – Zoo de Doué la Fontaine. (Girafes d’Afrique Centrale G.c. Kordofan).
La vie de la girafe commence par une chute de 2,5 mètres lors de la mise bas. Le girafon pèse de 50 à 70 kg pour une hauteur de 2 mètres. Ilnait avec le cou replié le long du corps, ce qui limite les risques de blessure lors de la chute.Pour la mise bas, la femelle plie légèrement les pattes pour amortir la chute. Les jeunes sont sur leurs pattes moins d’une heure après la naissance et sont rapidement aptes à courir pour suivre leur mère. Les premiers jours, les jeunes passent beaucoup de temps couchés, ils sont instables sur leurs pattes, ce qui les rend plus vulnérables que les autres ongulés lors de cette période.
Girafe d’Afrique de l’Ouest et son jeune – Environ de Kouré – Niger – G.c.Peralta
Les girafons grandissent d’environ 3 cm par jour et sont sevrés vers l’âge de 12 à 14 mois.Environ 50% d’entre eux tombent sous les crocs ou les griffes des prédateurs (les lions et principalement les hyènes). 4. Biologie et anatomie: Circulation sanguine et respiration: Le coeur de la girafe est beaucoup plus gros que chez les autres mammifères. Il pèse environ 14 Kg soit près de 2% du poids de la girafe, alors que chez l’homme ou le bœuf celui-ci ne représente que 0,5% du poids.
Du fait de sa grande taille, la girafe dispose d’un système circulatoire particulier comportant des «accessoires» de régulation du flux et de la pression sanguine, qui évite les dommages aux organes, notamment au cerveau. En particulier un système situé à la base du cerveau (vulgairement comparé à une éponge) ainsi que 2 jeux de «valves», 1 jeu sur la carotide en direction du cerveau et 1 second sur la veine entre le cerveau et le coeur.
En complément la peau et les muscles des jambes agissent comme des bas de contension.Le rythme respiratoire de la girafe est 1,5 fois plus rapide que chez l’homme. Sa trachée, d’un diamètre d’environ 5 cm est longue de plus de 2 mètres.
Les yeux de la girafe sont assez volumineux. L’animal possède une excellente vue.L’ouïe est également très bonne, avec des oreilles qui bougent indépendamment l’une de l’autre. L’odorat est un peu moins développé.
Le long coup de la girafe possède le même nombre de vertèbres cervicales (7) que chez (presque) tous les autres mammifères. Celles-ci sont en proportion environ 30% plus longues que chez les autres espèces.
Le mâle possède un coup plus long que la femelle, il est en croissance continue chez celui-ci alors que chez la femelle la croissance s’interrompt à la maturité sexuelle.Le crâne du mâle est environ 3 fois plus lourd que celui de la femelle et se développe tout au long de sa vie. Celui de la femelle ne se développe que très peu après la puberté.
5. Régime alimentaire: La girafe est un ruminant et possède un estomac à 4 compartiments, elle passe à peu près le tiers de son temps à ruminer. Les périodes de pointepour le nourrissage sont les 3 premières et les 3 dernières heures du jour. Les heures chaudes sont utilisées pour le repos et la rumination.
La femelle passe environ 72% du jour en quête de nourriture alors que lemâle n’y consacre qu’environ 43%. La nuit est aussi utilisée pour la rumination.Essentiellement folivore, la girafe mange aussi des fleurs, des gousses et des fruits. L’alimentation principale provient d’acacias, commiphora et combretum, mais plus de 100 plantes peuvent entrer dans le régime alimentaire de la girafe. La consommation de feuillage est de l’ordre de34 kg par jour (jusqu’à 66 kg pour un mâle adulte).
Grace à leur longue langue préhensile (jusqu’à plus de 40cm) et à une lèvre supérieure très mobile, elles collectent les fleurs et les feuilles des arbres avec une nette préférence pour l’acacia. L’articulation entre la 1ère et la 2ème vertèbre cervicale permet à la girafe de positionner sa tête à la verticale.
L’acacia se défend des agressions de la girafe par la présence de longues épines et aiguilles, mais aussi par des sécrétions de sève urticante et de substances indigestes que l’arbre dispense en cas de besoin. Les acacias pactisent également avec certaines espèces de fourmis qui sont attirées par la production de gomme de l’arbre. En contrepartie, elles agressent les girafes lorsqu’elles s’en prennent à l’acacia.
Les girafes broutent aussi. Girafes Massai – Parc national de Katavi – Tanzanie
Celle-ci à choisi de brouter couchée. Girafe Massai – Parc national de Katavi – Tanzanie
Les girafes sucent et mâchent parfois des os pour un apport complémentaire en calcium et phosphore (surtout en saison sèche). Elles consomment également des sels minéraux issus du sol.
Excréments de girafe – Parc national de la Ruaha – Tanzanie.
6. Prédateurs: Les principaux prédateurs de la girafe sont les lions et les hyènes. Ces dernières tuent environ la moitié des nouveaux nés. Lors du 1er mois suivant leur naissance, entre la moitié et les trois quarts des girafons sont tués par les lions et les hyènes.
Le lion est le principal prédateur des girafes adultes. (Réserve du Selous – Tanzanie)
La grande taille de la girafe, sa bonne vue, sa vitesse et ses gros sabots en font une proie difficile. La girafe est cependant vulnérable lorsqu’elle boit.
Sabots antérieurs de la girafe – Parc national de la Ruaha – Tanzanie
En cas d’attaque, elle se défend des prédateurs avec des ruades et des coups de pieds. Lorsqu’elles sont avec leurs jeunes, elles se regroupent en terrain découvert.A la vue d’un prédateur, les girafes se mettent en «arrêt» et regardent toutes dans la même direction. La queue à l’horizontal est un signe d’anxiété.
7. Habitat, distribution et évolution de la répartition: On trouve la girafe dans les savanes sèche, les prairies, les forêts claires, mais aussi dans les milieux désertiques ou semi désertiques (Namib, Kalahari).
De plusieurs millions au début du XXème siècle la population a décliné pour atteindre moins de 100 000 individus vers 2010. La population était estimée à 140 000 en 1999.La population de girafes a chuté de 36% à 40% entre 1985 et 2015.Population estimée: 150.000 en 1985 contre 97.000 en 2016.
Elle est aujourd’hui absente de la zone saharienne, mais de nombreuses représentations (gravures et peintures rupestres) ainsi que des ossements fossiles attestent d’une présence antérieure dans cette partie de l’Afrique. (rives du Nil, Mauritanie, Ouest Sahara). Les causes de sa disparition sont: La chasse au trophée, le braconnage, la diminution de ses territoires suite à la poussée démographique (mise en culture des terres). Nota: Entre 2006 et 2015, les Etats Unis ont importé 21.400 sculptures sur os de girafe, 3.000 peaux et 3.700 trophées de chasse. Les os de girafes sont couramment utilisés pour confectionner des manches de couteaux.
8. Réserves où l’animal a été observé par l’auteur: Girafe d’Afrique de l’Ouest : Région de Kouré au Niger. Girafe de Kordofan: (Zoo de Doué la fontaine, Zoo de Paris). Girafe de Nubie: Non vue à ce jour. Girafe réticulée: Parc national de Meru et réserve de Samburu au Kenya (Zoo de Beauval). Girafe de Rotschild: Parc national de Nakuru au Kenya et de Mburo en Ouganda. Girafe Massaï: Réserve du Massai Mara au Kenya, Parc nationaux du Serengeti, du Tarangire, de Katavi et de la Ruaha, réserve du Selous en Tanzanie. Girafe de Thornicroft : Parc national de la South Luangwa en Zambie. Girafe d’Angola: Parc national d’Etosha en Namibie, Parc national de Hwange au Zimbabwe, Réserve du Central Kalahari et de Moremi, parcs nationaux de chobe et Nxai Pan au Botswana. Girafe d’Afrique du Sud: Parc national des Matopos au Zimbabwe.
9. Interactions avec l’homme: Sans objet.
10. Informations complémentaires: Les girafes sont abondamment représentées en philatélie.
Ce commentaire a été modifié le 29/10/2019 à 21:46
La photo vaut tous les mots de la terre ! Un bébé ours met sa mère en colère. Elle a essayé de lui expliquer quelque chose dans le coin, puis l' attrapa par le cou. Après cela, elle lui fit un gros câlin comme une vraie mère.
Le plus gros poisson du monde est le requin baleine. Sa taille oscille entre 4 et 14 mètres et il peut afficher un poids hallucinant de 12 tonnes. Et il ne se nourrit que de planctons !
Le Coscinocera hercules ou Papillon Atlas peut prétendre détenir le titre de "plus grand papillon du monde". Il mesure entre 20 et 30 centimètres et vit en Inde
L'éléphant de savane d'Afrique peut se targuer d'être le plus gros animal vivant sur terre. Il peut atteindre 4 mètres de hauteur et afficher parfois 7,7 tonnes sur une balance.
L'autruche d'Afrique est le plus gros oiseau de la planète. Ce volatil peut mesurer 2,2 mètres de hauteur et peser 150 kilos. Logiquement, il pond de gros œufs dont certains pèsent 1,8 kilo.
Le crabe de cocotier est le plus grand arthropode vivant hors de l'eau.
Pattes étendues, il peut mesurer près d'un mètre et peut peser plus de 15 kilos.
C'est l'invertébré d'eau douce le plus grand du monde. L'écrevisse de Tasmanie peut mesurer près d'un mètre et peser plus de 6 kilos. Elle est de plus en plus rare.
Le cachalot se présente comme le plus imposant des carnivores de la planète avec ses 20 mètres de long parfois pour une masse estimée à 57 tonnes. Son seul cerveau pèse peut peser 8 kilos.
Macrocheira kaempferi , alias le crabe-araignée géant du Japon, est le plus grand crabe marin. Il peut atteindre jusqu'à 3,5 mètres d'envergure, pattes étendues, et peser 20 kilos. Il vit centenaire.
Une baleine bleue peut atteindre 30 mètres de long pour 190 tonnes. Le cœur de ce mammifère pèse à lui seul 700 kilos. Elle capable d'ingurgiter l'équivalent de 4 tonnes de petites crevettes chaque jour.
Connue sous le nom de méduse à crinière de lion, la Cyanea capillata peut mesurer plus de 2 mètres de largeur, tandis que ses tentacules peuvent avoisiner les 37 mètres de longueur au bas mot.
Le Megascolides australis, ou ver de terre d’Australie, est un géant. Ilmesure 80 centimètres de long en moyenne, pour un poids de près de 400 grammes. Mais certains dépassent parfois les 3 mètres.
La mygale Goliath, ou Theraphosa apophysis est le plus gros arachnide qui soit. Cette tarentule peut atteindre 30 centimètres d’envergure.
Le constricteur passe pour le plus grand serpent du monde. Il peut exceptionnellement dépasser les 10 mètres. Mais son cousin l’anaconda peut revendiquer être le plus gros avec ses 200 kilos.
Adulte, l’escargot géant d’Afrique ou Achatina fulica, mesure en général environ 8 centimètres de long mais certains spécimens dépassent les 20 centimètres pour un poids allant jusqu'à 5 kilos.
Une orque aurait vécu jusqu'à l'âge de 103 ans.
La baleine bleue tutoie facilement les 110 ans.
L'esturgeon pourrait vivre jusqu'à 125 ans.
Le homard peut prétendre à l'âge de 140 ans.
Une anguille vieille de 155 ans aurait été pêchée en 2014.
Une tortue géante des Seychelles aurait atteint l'âge de 250 ans.
Une palourde de l'espèce Arctica Islandica serait morte à 507 ans.
L'éponge géante baptisée "baril de rhum" peut vivre jusqu'à 2300 ans.
Difficile de rivaliser avec la méduse Turritopsis Nutricula qui serait... immortelle grâce à ses facultés régénératives.
Ordre des Cetartiodactyles , Famille des Giraffidés, Genre Giraffa
Hauteur au garrot: 2,6 – 3,5 m
Hauteur totale: 3,5 à 5 m (record 5,9 m)
Poids: 1100 Kg (800 à 1400) pour le mâle et 700 Kg (550 à 1180) pour la femelle.
(Poids et hauteur variables suivant le sexe et les sous espèces)
Longueur du cou: Environ 2 mètres
Longueur de la queue: 75 à 150 cm
Gestation: 14 à 15 mois, environ 400 à 470 jours
Nombre de petits par portée: 1, des jumeaux sont possibles mais rares.
Longévité: 15 à 20 ans à l’état sauvage, 25 à 30 ans en captivité.
Girafe d’Angola – G.c.Angolensis – Central Kalahari – Botswana
1. Description, sous espèces et variantes géographiques:
1.1. Description:
La girafe est le plus grand des animaux terrestres. Les femelles sont en général plus petites de 0,7 à 1 mètre que les mâles.
Les taches de la robe de la girafe sont sa carte d’identité. Dès la naissance, elles sont présentes en modèle réduit. La forme restera mais les taches vont grandir ainsi que les espaces entre elles. La couleur de la robe fonce avec l’âge.
Les deux sexes portent des cornes mais elles sont plus développées et plus épaisses chez le mâle où elles sont en général parallèles ou avec un léger angle vers l’extérieur.
La girafe est le seul mammifère qui nait avec ses cornes, à l’état de cartilage. Elles sont déjà présentes chez l’embryon, puis elles s’ossifient avec l’âge et se soudent au crâne vers 4 ans chez le mâle etvers 7 ans chez la femelle. Elles ne posent pas de problème lors de la mise bas car elles sont dissociées du crâne et se mettent à plat.Elles se redressent quelques jours après la naissance.
Les cornes sont recouvertes de peau et le sommet est encerclé par des poils noirs. Chez le mâle (photo de droite), ces poils deviennent moins visibles avec l’âge, le sommet devenant pelé et poli au fil des combats.Les mâles ont parfois des proéminences osseuses importantes sur le crâne (ossicônes), 1 ou 2 sur le front et 2 en arrière des cornes.
La présence de ces ossicônes est variable en fonction des sous espèces (ou espèces) et des individus. Les femelles peuvent en posséder, mais ils sont moins marqués chez celles-ci. Ce ne sont pas à proprement parler des cornes.
La girafe marche à l’amble (elle avance les pattes avant et arrière du même coté en même temps). La deuxième allure est le galop. Le trot n’existe pas chez la girafe. Le cou sert de balancier pour équilibrer le corps lors des déplacements. (Vitesse maximum de 50 à 60 Km par heure.)La girafe dispose de 4 mamelles inguinales (2 paires).
1.2. Sous espèces et variantes géographiques:
Une seule espèce était signalée depuis le milieu du XXème siècle.Jusqu’en 2016 il était communément admis 1 espèce pour 9 sous espèces (de 6 à 9 suivant les auteurs). Pour la plupart, ces sous espèces étaient établies sur la base des variations de pelage, de morphologie du crâne et de zone géographique. Des analyses génétiques ont également clarifiées la situation entre les girafes d’Afrique de l’Ouest G.c.peralta et d’Afrique Centrale G.c.antiquorum
Classification communément admise jusqu’en 2016.
1 espèceet 9 sous espèces: (Estimation des populations de 2016).
Girafa camelopardalis ………….
Nouvelle classification proposée en septembre 2016 par Axel Janke et Julian Fennessy suite à des analyses génétiques sur des échantillons de peau de 190 girafes.
4 espèces et 5 sous espèces:
La girafe de Rothschild est incluse dans la sous espèce de Nubie.
La girafe de Thornicroft est incluse dans l’espèce Massaï.
Certaines espèces et sous espèces possèdent des pelages caractéristiques. Pour d’autres, les différences sont moins évidentes. Sur cette photo, les robes sont très typées. En haut à gauche, girafe d’Afrique de l’Ouest (G.c.Peralta), en haut à droite girafe réticulée (G.c.Reticulata), en bas à gauche girafe massaï (G.c.Tippelskirchi), en bas à droite girafe du Cap (G.c.Giraffa).
2. Comportement: Assez grégaire, la girafe vit en troupeaux variables, non figés et non structurés. La composition des groupes de girafes est instable, ils se font et se défont au gré des rencontres. Ces groupes sont couramment de 10 à 20 individus (Mais il a été observé jusqu’à 70 girafes ensembles).
Groupe de girafes de Thornicroft – G.c.Thornicrofti – Parc national de la South Luangwa – Zambie
Groupe de girafes Massai – G.c.Tippelskirchi – Parc national de Katavi – Tanzanie
Après les naissances, les femelles et leurs jeunes se regroupent en harde, favorisant la surveillance et la défense vis à vis des prédateurs.La girafe n’est pas un animal territorial.
Les girafes ne sont pas muettes, mais leurs «cris» sont très discrets. Elle peut émettre des infrasons, des sortes de bêlements, des ronflements, des gémissements ou des sifflements en cas de stress.
La girafe communique plutôt par signes, mais aussi par voie tactile et chimique, pour cela, elle émet des odeurs plus ou moins fortes et plus ou moins nauséabondes. Celles-ci proviennent de glandes sébacées situées à la base des poils et dans le cuir de l’animal et sont constituées d’une dizaine de composés volatils.
Le necking: Chez les jeunes mâles immatures, ce ne sont que des frottements et entrelacements d’encolures, mais chez les adultes ces combats peuvent être très violents, entrainant des blessures ou des chutes.
Les mâles élancent leur tête comme un marteau. Avec l’âge, le crâne de la girafe se densifie et devient plus massif, ce qui en fait une arme redoutable. Les coups sont portés n’importe où et le combat continue jusqu’à ce qu’un des deux adversaires se soumette ou s’éloigne. Ces combats ont pour but d’affirmer une dominance et d’accéder aux femelles.
Les girafes se couchent une partie de la nuit pour se reposer, elles dorment environ 4h35 par nuit (moyenne mesurée en captivité).
Pour boire, la girafe est contrainte de fléchir ou d’écarter ses pattes afin d’abaisser sa tête au niveau du sol. Elle le fait en adoptant deux positions caractéristiques
Ci-dessus, cette girafe utilise la position la plus courante. Pattes tendues et écartées.
Photo prise dans le parc national de Hwange au Zimbabwe.
Ci-dessus, une position moins courante avec les pattes légèrement écartées mais en flexion.
Photo prise à Mukuvisi Woodlands à Harare au Zimbabwe.
Les girafes entretiennent une relation mutuelle bénéfique avec les oiseauxpique bœuf à bec jaune (Buphagus africanus) qui les débarrassent de leurs tiques.
3. Reproduction:
La girafe est sexuellement mature vers l’âge de 4 à 5 ans pour le mâle et 3 à 4 ans pour la femelle. A compter de ce moment, elle est féconde jusqu’à 20 ans environ. Pendant cette période, elle est réceptive tous les 15 jours. Les mâles testent l’urine des femelles pour s’informer de leur réceptivité sexuelle. Il sepasse environ 20 à 30 mois entre deux naissances. Une girafe peut donner naissance à une dizaine de girafons au cours de son existence.
Ci-dessus, ce mâle ne quitte pas la femelle dans l’espoir de s’accoupler.
Photo prise au Bioparc – Zoo de Doué la Fontaine. (Girafes d’Afrique Centrale G.c. Kordofan). On remarquera la différence de taille entre le mâle et la femelle ainsi que la robe très foncée de ce mâle âgé alors de près de 30 ans (ce mâlebaptisé Sacha, est né le 18/08/1987 et mort en 2017).
Tentative d’accouplement. Photo prise au Bioparc – Zoo de Doué la Fontaine. (Girafes d’Afrique Centrale G.c. Kordofan).
La vie de la girafe commence par une chute de 2,5 mètres lors de la mise bas. Le girafon pèse de 50 à 70 kg pour une hauteur de 2 mètres. Ilnait avec le cou replié le long du corps, ce qui limite les risques de blessure lors de la chute.Pour la mise bas, la femelle plie légèrement les pattes pour amortir la chute.
Les jeunes sont sur leurs pattes moins d’une heure après la naissance et sont rapidement aptes à courir pour suivre leur mère.
Les premiers jours, les jeunes passent beaucoup de temps couchés, ils sont instables sur leurs pattes, ce qui les rend plus vulnérables que les autres ongulés lors de cette période.
Girafe d’Afrique de l’Ouest et son jeune – Environ de Kouré – Niger – G.c.Peralta
Les girafons grandissent d’environ 3 cm par jour et sont sevrés vers l’âge de 12 à 14 mois.Environ 50% d’entre eux tombent sous les crocs ou les griffes des prédateurs (les lions et principalement les hyènes).
4. Biologie et anatomie:
Circulation sanguine et respiration: Le coeur de la girafe est beaucoup plus gros que chez les autres mammifères. Il pèse environ 14 Kg soit près de 2% du poids de la girafe, alors que chez l’homme ou le bœuf celui-ci ne représente que 0,5% du poids.
Du fait de sa grande taille, la girafe dispose d’un système circulatoire particulier comportant des «accessoires» de régulation du flux et de la pression sanguine, qui évite les dommages aux organes, notamment au cerveau. En particulier un système situé à la base du cerveau (vulgairement comparé à une éponge) ainsi que 2 jeux de «valves», 1 jeu sur la carotide en direction du cerveau et 1 second sur la veine entre le cerveau et le coeur.
En complément la peau et les muscles des jambes agissent comme des bas de contension.Le rythme respiratoire de la girafe est 1,5 fois plus rapide que chez l’homme. Sa trachée, d’un diamètre d’environ 5 cm est longue de plus de 2 mètres.
Les yeux de la girafe sont assez volumineux. L’animal possède une excellente vue.L’ouïe est également très bonne, avec des oreilles qui bougent indépendamment l’une de l’autre. L’odorat est un peu moins développé.
Le long coup de la girafe possède le même nombre de vertèbres cervicales (7) que chez (presque) tous les autres mammifères. Celles-ci sont en proportion environ 30% plus longues que chez les autres espèces.
Le mâle possède un coup plus long que la femelle, il est en croissance continue chez celui-ci alors que chez la femelle la croissance s’interrompt à la maturité sexuelle.Le crâne du mâle est environ 3 fois plus lourd que celui de la femelle et se développe tout au long de sa vie. Celui de la femelle ne se développe que très peu après la puberté.
5. Régime alimentaire:
La girafe est un ruminant et possède un estomac à 4 compartiments, elle passe à peu près le tiers de son temps à ruminer. Les périodes de pointepour le nourrissage sont les 3 premières et les 3 dernières heures du jour. Les heures chaudes sont utilisées pour le repos et la rumination.
La femelle passe environ 72% du jour en quête de nourriture alors que lemâle n’y consacre qu’environ 43%. La nuit est aussi utilisée pour la rumination.Essentiellement folivore, la girafe mange aussi des fleurs, des gousses et des fruits. L’alimentation principale provient d’acacias, commiphora et combretum, mais plus de 100 plantes peuvent entrer dans le régime alimentaire de la girafe. La consommation de feuillage est de l’ordre de34 kg par jour (jusqu’à 66 kg pour un mâle adulte).
Grace à leur longue langue préhensile (jusqu’à plus de 40cm) et à une lèvre supérieure très mobile, elles collectent les fleurs et les feuilles des arbres avec une nette préférence pour l’acacia. L’articulation entre la 1ère et la 2ème vertèbre cervicale permet à la girafe de positionner sa tête à la verticale.
L’acacia se défend des agressions de la girafe par la présence de longues épines et aiguilles, mais aussi par des sécrétions de sève urticante et de substances indigestes que l’arbre dispense en cas de besoin. Les acacias pactisent également avec certaines espèces de fourmis qui sont attirées par la production de gomme de l’arbre. En contrepartie, elles agressent les girafes lorsqu’elles s’en prennent à l’acacia.
Les girafes broutent aussi.
Girafes Massai – Parc national de Katavi – Tanzanie
Celle-ci à choisi de brouter couchée.
Girafe Massai – Parc national de Katavi – Tanzanie
Les girafes sucent et mâchent parfois des os pour un apport complémentaire en calcium et phosphore (surtout en saison sèche). Elles consomment également des sels minéraux issus du sol.
Excréments de girafe – Parc national de la Ruaha – Tanzanie.
6. Prédateurs:
Les principaux prédateurs de la girafe sont les lions et les hyènes.
Ces dernières tuent environ la moitié des nouveaux nés. Lors du 1er mois suivant leur naissance, entre la moitié et les trois quarts des girafons sont tués par les lions et les hyènes.
Le lion est le principal prédateur des girafes adultes. (Réserve du Selous – Tanzanie)
La grande taille de la girafe, sa bonne vue, sa vitesse et ses gros sabots en font une proie difficile. La girafe est cependant vulnérable lorsqu’elle boit.
Sabots antérieurs de la girafe – Parc national de la Ruaha – Tanzanie
En cas d’attaque, elle se défend des prédateurs avec des ruades et des coups de pieds. Lorsqu’elles sont avec leurs jeunes, elles se regroupent en terrain découvert.A la vue d’un prédateur, les girafes se mettent en «arrêt» et regardent toutes dans la même direction. La queue à l’horizontal est un signe d’anxiété.
7. Habitat, distribution et évolution de la répartition:
On trouve la girafe dans les savanes sèche, les prairies, les forêts claires, mais aussi dans les milieux désertiques ou semi désertiques (Namib, Kalahari).
De plusieurs millions au début du XXème siècle la population a décliné pour atteindre moins de 100 000 individus vers 2010. La population était estimée à 140 000 en 1999.La population de girafes a chuté de 36% à 40% entre 1985 et 2015.Population estimée: 150.000 en 1985 contre 97.000 en 2016.
Elle est aujourd’hui absente de la zone saharienne, mais de nombreuses représentations (gravures et peintures rupestres) ainsi que des ossements fossiles attestent d’une présence antérieure dans cette partie de l’Afrique. (rives du Nil, Mauritanie, Ouest Sahara).
Les causes de sa disparition sont: La chasse au trophée, le braconnage, la diminution de ses territoires suite à la poussée démographique (mise en culture des terres).
Nota: Entre 2006 et 2015, les Etats Unis ont importé 21.400 sculptures sur os de girafe, 3.000 peaux et 3.700 trophées de chasse.
Les os de girafes sont couramment utilisés pour confectionner des manches de couteaux.
8. Réserves où l’animal a été observé par l’auteur:
Girafe d’Afrique de l’Ouest : Région de Kouré au Niger.
Girafe de Kordofan: (Zoo de Doué la fontaine, Zoo de Paris).
Girafe de Nubie: Non vue à ce jour.
Girafe réticulée: Parc national de Meru et réserve de Samburu au Kenya (Zoo de Beauval).
Girafe de Rotschild: Parc national de Nakuru au Kenya et de Mburo en Ouganda.
Girafe Massaï: Réserve du Massai Mara au Kenya, Parc nationaux du Serengeti, du Tarangire, de
Katavi et de la Ruaha, réserve du Selous en Tanzanie.
Girafe de Thornicroft : Parc national de la South Luangwa en Zambie.
Girafe d’Angola: Parc national d’Etosha en Namibie, Parc national de Hwange au Zimbabwe,
Réserve du Central Kalahari et de Moremi, parcs nationaux de chobe et
Nxai Pan au Botswana.
Girafe d’Afrique du Sud: Parc national des Matopos au Zimbabwe.
9. Interactions avec l’homme:
Sans objet.
10. Informations complémentaires:
Les girafes sont abondamment représentées en philatélie.
C'est rare de voir une girafe courir et être poursuivie, c'est trop beau ces animaux.
La photo vaut tous les mots de la terre !
Un bébé ours met sa mère en colère.
Elle a essayé de lui expliquer quelque chose dans le coin, puis l' attrapa par le cou.
Après cela, elle lui fit un gros câlin comme une vraie mère.
Photos merveilleuses du zoo à Simferopol.
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